本日の手づくり教室の「空飛ぶ輪」がようやく完成した。くるくると回りながらよく飛ぶので、流星号と命名。


　　　　　　図１．流星号

後ろの羽根があるのでよくまわり、安定性もよいが、羽根の角度を小さくして、手で回転を与えるようにして飛ばすと、さらによく飛ぶ。飛ばし方によってはS字型軌道も描くので、いろいろと工夫をするとおもしろい。

前回の教材開発研究会で発表のあった、ぶーぶー笛はイタドリの茎を利用してこしらえる。福井市治水記念館の館長さんに、イタドリの採取の方法を詳しく教えていただいた。


　　　　図１．イタドリの茎

川の土手などにたくさん自生しているが、採取の時期をはずすと、細工するのが難しくなるそうだ。材料がたくさんそろったので、手づくりおもちゃの科学館の教室でもぶーぶー笛を取り上げたいと思う。

軒下に生えているサボテンが花をつけた。


　　　　　　　図１．食べられるサボテン

ほんのりといい匂いがして、さもおいしそーという感じがする。花びらはぽってりと分厚く、月下美人やクジャクサボテンの花ようだ。ためしに、さっと熱湯に通して２杯酢で食べてみたら、とろりと甘く、おいしかった。花の右に見えるのは、昨年の花から実になったもので、これも割って食べたら、とても甘い。ただし、このサボテンはすこし触っただけでも細かい針が何本も皮膚に残り、非常に痛いので、気をつけなければならない。

先日行われた形の科学会の公開講座で「水中にできる空気の形―水中シャボン玉と水中ドーム―」の講演を聴いた。埼玉県立浦和東高等学校の生徒たちの研究の紹介である。少しの洗剤をを含んだ水に水滴を落とすと、水滴と水の間に薄い空気層ができて、シャボン玉と逆の現象が起こる。この現象を詳しく研究したものの発表である。


　　　　図１．アンチバブルの実験

この発表は日本学生科学賞で受賞したものである。日常生活でなにげなく観察されるものであるが、根気よく観察することによって、思わぬ発見がある。

ミズバショウの花が終わったら、種ができる。当然のことであるが、どんな種であるか知りたいと思い、毎日公園に通っている。水芭蕉の花である仏炎苞はすぐになくなってしまい、手榴弾を思わせるような形の、緑色の肉質の果穂（かすい）が成長する。


　　　　　　図１．水芭蕉の花穂

この表面にある粒々が種であろう。この一部が折れて水上に落ちていたので、拾ってきて観察してみた。


　　　　図２．種

白い部分はスポンジ状であり、種が沈まないようになっている。気温の上がらない湿地を好むので、普通の場所で育てることはできない。池の公園の水芭蕉は、城山の登山口に咲いている花の種をもらってきて育てたものであると、聞いている。

我が家の椿に毛虫が群がって、木を丸坊主にしてしまった。


　　　　　　　図１．茶毒蛾の幼虫

横一列にびっしりと並んで葉を食い尽くしてしまう。木の根元にも毛虫の行列が続いていた。


　　　　　　図２．茶毒蛾の幼虫の行列

椿の木の生長を適当に抑えてもらっているのだ、と安易に考えていると、家内たちに被害が出て、医者通いをしている。なんでも、この茶毒蛾は幼虫から成虫になっても、体から毒針毛を空中に放出して、人にアレルギー反応を起こさせるらしい。

泰澄寺の境内の片隅に雷の池と産湯の池が並んでいる。雷の池は、泰澄太子が修行中に雷が落ちたので捕らえた池だそうである。


　　　　図１．雷の池

渇水の年でも、一年中水量が変わらないという。昔はこの水で目を洗うと眼病に効果があらたかであると言われていた。ところで、池の奥の木に注目してみよう。どうやら、モリアオガエルの卵塊のようである。


　　　　図２．モリアオガエルの卵

こんなところにモリアオガエルが棲んでいるなんて、びっくり！孵化するまで静かに見守ってあげよう。孵化後は、イモリやヤゴ、ゲンゴロウ、蛇などからうまく逃げおおせたものだけが子孫を残していくという、過酷なサバイバルが始まる。

木曜日から、形の科学会に参加するために東京理科大学の神楽坂キャンパスに行ってきた。今回は展示部門で「組み紙パズル」と題して組み紙１、組み紙２、三つ巴、十字の４種類の材料を展示し、皆さんに実際に作ってもらうことにした。それぞれ２０枚ずつ印刷していったが、全部なくなってしまった。今度からもっとたくさん印刷していこう。賽銭箱を置いていたところ、売り上げ？は 2,015 円であった。

本日の手づくり教室のタイトルは「組み紙パズル」である。「パズル」の方は別にして、「組み紙（くみがみ）」羽場徳蔵著、国土社（1982）に習って、色紙で組み紙模様をこしらえてみた。


　　　　　　　　　図１．組み紙模様

こちらの方は「パズル」とはいえないかもしれないが、デザイン力、色彩感覚、器用さなどを養うのによい教材となりうる。

「ジオメトリック・アート」シュワーベ、石黒共著、工作舎、掲載のクワドリコーンを作ってみた。


　　　　図１．クワドリコーン

Quadricorn: Kasper Schwabe 1981 作とある。この形から、前後方向または上下方向のどちら向きにも同形の平面状に折りたたむことができる。


　　　図２．平面の状態

穴は目のようにも見えるが、変形させるときの空気の出入りに必要である。本の説明では、そのときに笛の音が鳴ると書かれているが、紙が柔らかいためか、音は聞こえない。

先日、百円ショップでマジックキューブというのを買った。


　　　　図１．マジックキューブ

この赤いキューブを空中に放り投げると、一瞬にして白いキューブに変身する。


　　　　図２．変身の途中経過

白いキューブの図は省略する。パーツの数は全部で５６個にもなる。このパーツを組み合わせてボールにするのは手作業で行っているに違いない。こんな精巧なものが１個百円でできるとは驚きである。

自宅の近くに泰澄寺というお寺がある。


　　　　図１．泰澄寺

福井鉄道浅水駅にある、泰澄大使についての案内図。ここで生れた泰澄は奈良時代の越前、加賀における山岳仏教の祖となり、多くの山を開いた。

福井県庁のビルディングは福井城跡に建っている。元は柴田勝家の北の庄城があったところだ。


　　　　　　　図１．福井県庁の入り口

福井駅に近い一等地である。このような公共性のある土地が、なぜ、もっと市民の公園として活用されないのか疑問である。


　　　図２．福井城天守

徳川家康の次男、結城秀康が建設した城、あえて復興しないまでも、もっと観光に役立ててもらいたい。

先月の「この木なんの木」の名前は、シナサワグルミでした。この日記の読者のFさんから教えていただいた。「山渓ポケット図鑑　春の花」にも載っているそうだが、原色牧野植物大図鑑には載っていないようだ。ついでに、Fさんからアオギリの珍しい写真を頂戴したので紹介しよう。アオギリは船形のさく果に種子がつき、くるくる、ふわふわと落下するという、変わり者だ。


　　図１．果実が５弁に裂けた状態


　　　　図２．さく果に種子がついている


　　　図３．落下寸前

食糧難の子供の頃、この実を食べたことがある。小さくて堅い実なので、おいしいという記憶はあまりないが、食べることができた。果実の裂けたさく果は緑色をしていたので、葉に種がくっついているものとばかり思っていた。本当の葉とはまったく異なっていることに疑問はもっていたのだが・・・

昨日の手づくりおもちゃの科学館の入館者数は最低記録を更新した。暇なので、館内にある「U-CASの」テストを行うことにした。U-CASは正式にはなんと読むのかわからない。ユーカス、ユーキャスか、はたまた、ウーカス（浮かす？）なのか。とにかく、空中に浮かんで回るこまである。この調節が非常に難しい。


　　　　　　図１．U-CASの箱と実物

まず、磁石で変な風にくっついてしまうので、こまを回すこと自体が難しい。こまをうまく回せたら、こまと台の間に敷いてあるプラスチックの板をゆっくり持ち上げる。こまが軽すぎると、こまは外にとんでいってしまう。重りを付けて調節する。逆に重すぎると、こまは浮き上がらない。また、台が完全に水平でないときにも、こまはどちらかの方に飛んでいってしまう。図１右に見えている２つの楔で、台を水平に調節すると、準備OKである。


　　　　図２．空中に浮いているこま

成功！こまは空中に浮いたままの状態で、１〜２分間くらい回り続ける。空中にあるから、摩擦損失は空気抵抗によるものだけだと考えるのは間違いである。こまは強力な磁石でできているので、電磁誘導による損失が大きい。

梅雨が近づいてきた。そろそろみずぶき（ウワバミソウ）の収穫だ。小さな裏庭に生えている。


　　　　　　図１．みずぶき

現在、草丈は一番大きいもので 70 センチほどだ。これが 80 センチほどに成長するのを待とう。葉をむしり、水洗いをして、醤油だけで煮込んで佃煮にする。とろ火で煮込むときに焦げ付かないように気をつけなければならない。IHヒーターはとろ火が得意なので、こういうときに便利だ。

「かたくりの種をプレゼント」のために種を少々集めたので、これを使って実験をしてみたくなった。蟻のやって来そうなところに種を置いて観察してみる。


　　　　　　図１．蟻とかたくりの種

すぐに小さな蟻がやってきて、自分の体の何十倍もある大きさの種を引きずっていくではないか。種を口でくわえて後ずさりで運んでいるものと思っていたが、拡大写真を見ると、後ろ足でつかんで前方に進んでいるようだ。この後、地面に落としてからは、種の行方がわからなくなってしまった。また晴れた日に、暇があれば観察を続行してみよう。