【This one】＃1. ROCK N' ROLL LOVE LETTER 『DEDICATION/青春に捧げるメロディー』 -BAY CITY ROLLERS-

I love Rock'nRoll！音楽観を変えた思い入れのある1枚 “この1曲”
- Music for the life, Flowers by the window. -

＃1 ♪ROCK N' ROLL LOVE LETTER 『DEDICATION/青春に捧げるメロディー』’76
「お待たせしました。これがローラーズから君たちへの愛のレター！」

日本の近代洋楽ポップカルチャーを語る上で、私にとって BAY・CITY・ROLLERS は特別な存在です。

B・C・R は1965年スコットランドエジンバラで アランとデレクのロングミュアー兄弟が中心となり結成、
地元クラブ等で精力的に活動を続け、70年にシングル「♪Keep on Dancing/朝まで踊ろう」でデビュー、
これが全英チャート9位のヒットを記録し一躍その名が知れる事になります。

74年メンバーチェンジにより レスリー・マッコーエン、エリック・フォークナー、スチュアート・ウッディ・ウッドが加入、
その後もシングル全てをヒットチャート上位に送り込み、同年発表された1stアルバム『Rollin' /エジンバラの騎士』では
全英アルバム・チャート最高1位を獲得、この頃から全世界のティーンの間で人気に火が付き、
社会現象ともいえる B・C・R の快進撃が始まるのです。

日本で一般的に認識され始めたのはオリジナルメンバーのアランが脱退し イアン・ミッチェルが加入した
76年頃だと思います、そのイアンも僅か半年余りで脱退、新メンバー パット・マッグリン に取って代わり、
タータンハリケーン吹き荒れるまっただ中、遂に待望の来日を果たします。

彼等が最初期に打ち出した音楽性はジェントリーズやフォー・シーズンズ等のカバーでも知られるような、
ドゥーワップの流れを組む60年代ソフト・ロック、ティーンエイジ・ポップ路線の王道ともいえる
甘く切ない旋律が特徴的で、ローラーズといえばまず　このイメージを抱く人も多いはず、
なので当時彼等のファンだという男子は相当な勇気を強いられたのではないでしょうか？

かくいう私もその1人、自転車通学で田んぼのあぜ道を
タータンチェックのマフラーなびかせさり気なく主張していました。（笑）

最初に手にしたレコードでもある76年発表の4thアルバム『DEDICATION/青春に捧げるメロディー』には、
「♪I Only Want To Be With You/2人だけのデート」「♪Money Honey」等、彼等の代表作となる
名曲が多数収録されており、今聞いても決して色褪せることのない至極のポップアルバムです。
中でもイントロのギターや、間奏のストリングスが印象的な「♪Rock N' Roll Love Letter」は、
彼等の絶頂期を具現化した楽曲の1つではないでしょうか。　この曲はダリル・ホールと活動を共にした事もある
ティム・ムーアのカバ―で、オリジナルに比べより軽快なアレンジになっています。

晩年期にはアイドル路線から変更を図るもそれ等は決して上手くいく事は無く、
様々な葛藤からかメンバー間の確執や音楽性の違いが表面化し 81年にひっそりと解散、
第二のビートルズとまで呼ばれた彼等にしてはあまりにもあっけない終焉でした。
パンクやニューウェーブが台頭し始め、音楽界全体に大きな変革を齎したあの時世、
ローラーズがどう進もうが、そこに生き残る術を見出すことは難しかったのかもしれません。

70年代後半、世のティーンを凄まじい程の熱狂の渦に巻き込み、淡い幻影を残し去って行った
スーパーアイドルグループ “ベイ・シティ・ローラーズ”　リリースから半世紀以上経過した今も、
彼等が残した数々の名曲は、初恋の頃に似た青春の甘酸っぱいテイストに満ち溢れています。