羽根鉄道は１９１５年３月３日に全線開業した。商工業の中心地、羽根と東奥本線半田川駅を結び、中心産業である木材、薪炭の輸送を目論んでいた。
開業年である１９１５年の輸送量は、３月起算である事を別にしても低調である事が判る。貨物は各列車ごとに１５トン積み貨車２両もあれば十分であり、旅客に至っては１日当たり２００人を切っている。
これは１９１５年度までに羽根薪炭出荷組合の組織立ち上げが間に合わず、各業者が銘々に馬車や川舟で出荷を継続した為と思われる。
出荷組合と積出施設が整備されると、当初の目論み通り貨物扱い量は増加した。１９２５年の貨物扱い量は突出して高いが、これは関東大震災の復興用木材、薪炭の発送が上積みされたものである。
この輸送量は、１日４往復の準混合列車全てに１５トン積み貨車７～８両を繋げる必要があった。羽根鉄道では臨時の貨物列車を日に数本設定して輸送に当った。
