どんな苦しみの中にあっても、キリスト者は自分の非運を嘆いたり、人に訴えたり、互いに裁き合ったりせずに、主なる神に祈ることができます。また、苦しんでいる人のために祈ってあげることも出来ます。祈って、喜んで、讃美していくことはキリスト者の使命であり、特権です。

　あらゆる苦しみがすべて罪に原因する訳ではありません。むしろイザヤ書53章の苦難のしもべは、悲しみの人で病を知っており、主イエスご自身は、自ら十字架にかかって苦しまれ、私たちの罪を贖ってくださいました。

　主の苦難に倣う謙虚な祈りを通して、私たちは何を求めるべきかを示していただき、その祈りの答えとして、すべてのことが共に働いて益となることを知るのです。

　互いに罪を言い表し、互いのために祈るのは、決して自己満足的、自虐的、他人を傷つけるような告白ではなく、神とお互いの関係を正して、互いに赦し合い、心身ともに癒されるためで、神と人との関係が正されている人の祈りは、働くと大きな力があります。

　アハブ王夫妻(イゼベル)と、北イスラエルの民らを、豊穣神バアルの偶像礼拝から連れ戻して、彼らのたましいを死から救い出そうとしたエリヤは、雨が降らないよう主に祈りました。すると、三年六ヶ月の間、雨は地に降りませんでした。その間、エリヤはカラスと母子家庭に養われ、三度にわたって主に祈り、死んだ子どもを生き返らせました。

　三年目にアハブ王に会ったエリヤは、「火をもって答える神を神としよう。」とバアルの神との対決を迫り、イスラエルの神、主に祈りました。すると、主の祭壇に火が降って、イスラエルの民は、「主こそ神です。主こそ神です」と主を讃えました。　　

　さらにカルメル山の頂きに登って地にひざまずき、膝の間に顔をうずめて、｢雨を降らせてください。｣と七度に及んで祈りました。すると大雨となりましたが、アハブ王夫妻は悔い改めるどころか、エリヤを殺そうとしたので、彼は荒野に逃げました。そして、｢ただ私だけが残りました。｣と主に訴えますと、主は、「わたしはイスラエルの中に７千人を残している。…」と、細き御声をもってエリヤに臨み、エリヤは心身ともに癒されて、再び立ち上がる事が出来ました。

　私たちが家族や友人、また病気、感染症、自然災害、戦争等で苦しむ人々のためにとりなし祈る時、自分だけが祈っているのではありません。世界中のキリスト者の｢信仰による祈り｣がささげられているのです。

　そのことを覚えて、うまずたゆまず！成るまで得るまで！主なる神に祈って参りましょう。

（丸山豊牧師）