迫害によって信徒が散らされ、弱小となっていたエルサレム教会は、ヘロデによってさらに苦しい境遇に置かれてしまいました。しかし、ヘロデの手がどんなに脅かそうとも、エルサレム教会は、ヘロデの手の中にではなく、神の御手の中にあるのです。

ペテロは、４人１組の兵士４組よって、厳重に監視されていました(4節)。ペテロの処刑が翌日に迫る中、彼は二人の兵士の間で２本の鎖につながれ、戸口では番兵たちが牢を監視していました(6節)。ペテロが救出される見込みのない、絶望的な状況です。

しかし、その絶望的な牢の中を光が照らし、ペテロの鎖が外れ(7節)、鉄の門がひとりでに開きました(10節)。主が御使いを遣わして、ヘロデの手からペテロを救い出してくださったのです(11節)。

反対に、ペテロのいのちを奪おうとしたヘロデ王は、主の使いに打たれて息絶えてしまいました(23節)。

教会はペテロのために熱心に祈り(5節)、ペテロが救出された夜も、多くの人々が集まって祈っていました(12節)。神はその祈りに答えて、ペテロを救い出してくださったのですが、彼らは最初そのことを信じることができませんでした(15節)。ペテロの救出は、彼らの期待をはるかに超えたことだったのです(16節)。

「神の声だ。人間の声ではない」(22節)と叫び続ける会衆の称賛に陶酔することで、ヘロデ王は、自分を神の地位にまで高くしてしまいます。神に栄光を帰さない高慢のために、彼は打たれたのです(23節)。

私たちはキリストによって罪赦された者に過ぎません。そのような者として、十字架のもとにへりくだることで、その恵みにあずかることができるのです(ヤコブの手紙4章6節)。

ヘロデ王による教会への迫害があったにもかかわらず、神のことばはますます盛んになり、広まっていきました(24節)。ヤコブの殉教やペテロの投獄によって妨げられることなく、福音は前進していったのです。

神は私たちが願うところ、思うところのすべてをはるかに超えて行うことのできる方です(エペソ人への手紙3章20節)。偉大な御力を働かせてくださる神を信じてまいりましょう(エペソ人への手紙1章19節)。