気づいたとき、あたりはすっかり暗くなっていた。その日はカウラ近くのジェノラン鍾乳洞で泊まる予定を変更し、ロッドが住むノースシドニーにあるホテルに向かうため、ミューディー宅を辞した。私たちの旅行はカウラ訪問以外これといった予定があるわけでなし、その日その日に予定を立てる気ままなもので、普通のパックツアーには真似のできない自由な旅である。

ホテルに向かう車中、ミューディーさんが手元に残された詩にはどんなことが書いてあったのだろうか、と思いを馳せた。それらの詩がいつかこの上越の地で日の目を見、私たちが彼の琴線に触れられるときが来たらどんなにすばらしいことだろう。

日本人は内、外の使い分けがうまいと言われる。外に対しては「ない」と言いながら、内の者は皆「ある」ことを知っている。振り返って私たち上越日豪協会にそのようなことはないだろうか。言葉の違いはあるが、日本人、オーストラリア人の区別なく同じものを受け渡しできるような、内にも外にも開いた組織であるだろうか。そうでなければならないと思った。

さて、明日はカウラで先発班の石塚さん、西沢さんと合流する。彼らは今回の旅を通してどんな体験をしたのであろうか。二人の土産話が楽しみである。