地球の衛星といえば「月」ですね。
この衛星が土星では、1つではありません。なんと現在発見されているだけでも65個！！
その土星を周る衛星の中で最も大きいのがタイタンです。
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タイタンの写真
（大気があるので周りがかすんでいる） |
タイタンには数百メートルにも及ぶ分厚い大気が存在します。しかし、地球のような酸素や二酸化炭素ではなく、そのほんとどが窒素です。
また、タイタンには、山や湖、砂丘、氷火山など地球に似た地形があることがわかっています。さらに、液体の湖まで存在することも近年の観測によりわかってきました。
ですが、残念なことにタイタンの表面温度は-179℃。つまり、水なら凍ってしまうんですね。液体として存在していられないのです。
では、タイタンの湖をつくっている液体は何なのか？それはエタンです。
このエタンの他にもタイタンには、窒素やメタンなどが液体として存在しているといわれています。
また、すごいのが、これらの液体は地球の水と同じように蒸発し、雲になったり、雨や雪として降り注いだりしているんです。
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| メタンの雲 |
現在のところ、水ではなくエタンやメタンからの生命誕生のというのは、仮説の域をでませんが、もしかしたら地球の生命とは全く別の生物が発見されることもあるかもしれません！
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