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「これは一体どういう事だ！」
　 怪しげな光で照らされた洞窟内に野太い男の声が響き渡る。
「何故だ、何故こうも我が組織には人が集まらん！？」
　 男の声は洞窟の最深部、広間のように大きく開けた空間の壁に埋め込まれた鳥のレリーフから発せられていた。本人がこの場にいないためその表情を窺う事はできぬものの、声の主が相当苛立っているであろう事はその口調からも容易に想像できる。
「もっ、申し訳ございません！」
　 レリーフの前では黒塗りの怪しげな西洋鎧を身に纏った男が文字通り平身低頭といった体で頭を下げている。がっちりとした体格のその男は身につけた衣装も相まって胸を張りさえすれば勇猛な武将のようにも見えたのだろうが、雨に濡れた子犬のように体をブルブルと震わせるその姿からは威厳というものがまったく感じられない。
「わ、私も、は、ハローワークをはじめ各所に求人を出しているのですが、条件欄に『年齢、性別、経験不問、固定給、ボーナス有り』と明記しているにも関わらず、な、何故か組織への入団希望者はほどんど現れず……」
「ぬう、業績によっては幹部への昇格もあるというのにか！？」
「は、はい……。そしてたまに申し込んできた者も、見習い期間の戦闘員を経た後に改造手術の上で本採用だと説明すると脱兎のごとく逃げ出す始末……」
「何故だ！？　今や病院にかかれば自己負担３割の世の中だというのに、全額組織持ちで超人になれる手術を何故嫌がる！？」
「そ、そこが私にもまったく理解できぬ所でして……」
「ええい、しかたない。こうなったらそこらの人間を拉致して改造洗脳手術を……」
「そ、それもまた……。なにぶん今この組織の構成員は客将である『博士』の一派を除けば私の他に戦闘員が４人だけ。拉致を行うには最低でも人員が２人は必要でしょうから、もしも拉致に失敗して警察に捕まってしまったとしたら、一気に組織の規模が半減してしまいます」
「むう……。それではネオン街で綺麗どころの女を餌に男を釣ってホテルの一室でで改造手術というのはどうだ？」
「ざ、残念ながら我が組織の構成員は男性のみでございまして……。し、しかも女装が似合いそうもない者ばかりという……」
「ぬうううっ、これでは八方塞がりではないか！　何故だ！？　何故こうもうまくいかん！？　まさか、これもゴ○ゴ○の仕業だとでも言うのか！？」
「いえ、これらは全て通りすがりの覆面バイク乗りのせいかと……」
　 そう言いながら顔に苦渋の色を浮かべる黒鎧の男。レリーフから聞こえる声の主も同じ表情をしているであろうことは容易に想像できる。
　 そんな重苦しい空気を一変させたのは、突如洞窟の中に沸き起こったけたたましい笑い声だった。
「ひょ〜っひょっひょっ、どうやらお困りのようじゃのう」
「！？」
　 驚いた黒鎧の男が振り返ると、そこにはヨレヨレの白衣の上に黒マントを羽織った白髪の老人が、怪しげな緑色の液体の入った大きなビーカーを手に立っていた。
「ぬう、『博士』……。客将が一体何の用だ？」
　 先程までのレリーフの男に対する態度が嘘であるかのように高圧的な物腰で老人に臨む黒鎧の男。だが、老人はそんな男の態度などまったく気にすることなく聞く者に不快感を与えるようなしゃがれ声をあげる。
「ひょひょひょっ、なあに、ついさっき儂の新発明が完成したのでお主達に見せにきたんじゃよ。こいつは凄いぞ。これさえあればお主らの悩みも一気に解決することができるかもしれん」
「ほう、面白い。どのような発明なのだ、『博士』？」
　 老人の言葉に対し黒鎧が口を開くよりも早くレリーフから声が飛ぶ。レリーフに背を向けながら憮然とした表情を見せる黒鎧の男。
「ひょっひょっひょっ！　これが儂の新発明、即効性簡易肉体改造液兼洗脳液！　その名も『ゲルウォーター』じゃ！！」
　 手にしたビーカーを頭上に掲げ、『博士』と呼ばれた老人は大見得を切る。
「この液体はその名の通り対象の肉体を瞬時に改造した上で洗脳までしてしまう代物でな。対象の人間にこいつを浴びせるだけで液体は体内へと浸食し、その者の肉体を身につけた衣服ごと改造してしまうのじゃ。もっとも、正式な改造手術で産み出した怪人とは違って身体能力的にはそこらの戦闘員とほとんど変わらんがの。そして、さらにこの液体を浴びせ続ける事によって対象は液体を浴びせた者に対して絶対の忠誠を誓う兵士へと洗脳されるのじゃ」
「ほう、洗脳するにはは改造が終わった後も液を浴びせ続けなければならぬのか。そういえば、最近どこか別の組織で洗脳前に改造手術を行って結果サンプルに逃げられたという話を聞いたことがあるが……？」
　 横から皮肉混じりに口を挟んできた黒鎧の男に『博士』は哄笑で答える。
「ひょ〜ひょひょひょ！　この天・才の私がそのような初歩的な過ちを犯すとでも思っておるのか？　実はこの液体にはもう一つ別の効果を持たせておってな。仮に洗脳がうまくいかなかったとしても、肉体が改造された時点で対象は我々に従わざるを得ない状況に陥るようになっておるのじゃ！」
「ぬう……」
　 押し黙る黒鎧に代わってレリーフから男の声が響く。
「……なるほど。『博士』、その液体がどのような物であるかは大体分かった。しかし、言葉だけでは少し物足らぬな。この場でひとつその液体の効果を実際に見せてもらおうか？」
「ひょひょひょ、了解じゃ。ほれ、お主の部下を一人ここに呼ぶんじゃ」
「な、なぜ私の部下を……」
　 抗議の声を上げる黒鎧に向かってレリーフから声が飛ぶ。
「『博士』の言うとおりにするのだ」
「……くっ、分かりました……」
　 顔を歪ませながらもパチンと指を鳴らす黒鎧。程なくして、覆面に黒い全身タイツという見るからに怪しげな格好をした男が奇声を発しながら広間へと姿を現す。
「さてと、それじゃ始めるぞい」
　 そう言って『博士』は広間の中央で片手を斜め上に掲げたまま直立する戦闘員に向かってビーカーの中の液体を残らずぶちまける。まるで乾いた植木鉢に水をやったかのようにみるみる戦闘員の体へと染みこんでいく液体。その十数秒後、戦闘員の肉体がビクンと波打つと、みるみるうちにその姿が身につけたタイツごと別の存在へと変わっていく。
「ほう、これは……」
「な、何と……」
　 思わず驚きの声を上げる２人を前に会心の笑みを浮かべる『博士』。
「どうじゃ、儂の発明は？　あっという間に改造が終わる上に、この姿なら戦闘にしか使えない怪人とは違って色々と使い道があるじゃろう？」
「うむ、さすがは『博士』。実に素晴らしい」
　 レリーフから発せられた賞賛の声に、黒鎧の男が慌てて口を挟む。
「し、しかし、その液体、肉体を変化させるにはそれなりの量をかける必要があると見た。そのような怪しげな色の液体、普通の人間が疑いもなく浴び続けるとでも思うのか？　洗脳をするために液体をかけ続けなければならぬと言うのならなおさらだ。拉致してきた人間を拘束して浴びせるのならともかく、それらができぬ現状、相手には自主的にこの液体を浴びて貰わねばなるまい。そのような事が可能だと本当に思っているのか？」
　 だが『博士』はそんな黒鎧の男の否定的な意見にも全く動じることなく、口元に悪魔のような笑みを浮かべる。
「もちろん、その為の策も考えておるわい。お主の配下の戦闘員、それらを全てこやつと同じように改造させてくれるなら、この週末で一気に１００人単位で入団者を集めてみせるわ！」
「ぬ、ぬぬぅ」
　 自信満々の『博士』に対して言葉を失う黒鎧。その後ろに掲げられたレリーフから男の声で指示が飛ぶ。
「面白い。『博士』、やってみせよ」
「ひょひょひょっ！　この儂にお任せあれじゃ！　ひょ〜ひょひょひょ！！」
　 レリーフの男の言葉に一際甲高い笑い声を上げる『博士』。だが、その目が一瞬鋭い光を放った事に、この場にいた者は誰も気が付いていなかった。