金海空港の第一印象は、折からの曇天に加えて軍用機が待機するなどで、暗く早くも韓国の特殊事情を垣間見る思いだ。又ニンニク臭が漂う中での入国手続きも、この国ならではの事か。係官は流暢な日本語で「韓国はよく来るか…。いい国だからこれからも度々来てね」と愛嬌たっぷりのリップサービスも忘れず、税関にありがちなあの高慢ちきなムードはない。

　出迎えてくれたのは、東西旅行社の美人通訳ガイド文晶鮮さんである。マイクロバスに乗り込み釜山の街は素通り、先ずは新羅の古都慶州へ向け68kmの道を出発。道すがらは生憎の雨となったが、かえって車窓からの樹々の緑が美しい。この国の山脈は低く、木が若いのに気づく。丁度田植えのシーズンであり、しかも手作業あるいは牛を使っての農作業には、ふた昔前の日本を見る思いでのどかな田園風景が広がる。

　突然、高速道路の中央分離帯がなくなったと思えば、「いざ戦闘態勢に入った時の滑走路になる…」との説明に納得。慶州に着いたのは夕刻。観光は明日に残し慶州の東6.8kmにある普門湖リゾートの、慶州チョースンホテル（304室）に旅装をといた。

　夜は街に出てKOREAN FOODだが、とりたてて珍しくもおいしくもなく、いささかがっかり。

　翌2日日も咋日に続き小雨降るなかホテルを後にする。慶州は千年栄華の跡の香りがしめやかに漂い、日本で例えれば奈良、京都と言ったところか。

　先ずは慶州の東南約12km、吐含山中腹にある仏国寺を訪れる。創建は法隆寺に先立つこと約70年の西暦535年の古いお寺である。

　次いで国立博物館へ。新羅1000年の貴重な文化財が展示してあり、修学旅行も多く見かける。別館の右手に建つ梵鐘閣には、重さ23トン、形と響きの美しさで有名な聖徳大王神鐘(エミレー鐘)がある。

　余談ながらガイドの文さんは、31才の若さで独身。歴史に詳しく上手な日本語での名ガイドぶりに感嘆の声しきり。当方の不躾な質問にも、「…過去の歴史的な背景のなせるわざ…」とサラリとかわし、われら以上に日本的な表現を交え即答がかえってくるのは天晴れ。すべて自国で勉強しただけで、日本は今年の4月に初めて1度訪れ(9日間）その時の岡山の印象など的確に答えていた。昼食は市内の食堂と言ったところで、海の幸のいっぱい入ったさっぱりとした水炊き風とキムチ。

　昼からは大陵圓（苑）へ。ここは30余基の半月形の墳丘が群集する、皇南洞所在の古墳群城を公園化したものである。ひとつだけその内部を復元公開（1976年5月開館）してあるのが“天馬塚”である。およそ5世紀末から6世紀初とみられ、積石塚の断面模型があり、数々の埋葬・出土品を目の当たりにする。この古墳公園の他の古墳は、未だ主知らずで資料も残っていない。

　一路釜山へ引き返し、カジノで生まれて初めてのルーレットを1時間ほど楽しむ。最終的には私は1万ウォン(約3,000円）負けたが、割とつきが良く最高潮の時には10万ウォン程勝っていた。

　最後に国連墓地をまわり、夕食は焼肉料理。骨付カルビとキムチアラカルトに舌鼓。即席まぜごはん風のビビンバなるものは、さほどではなかったが勘定は先程カジノでひとり勝ちしたT氏のおごりとなり、一同味をひときわ倍増させたもの。

　明けて27日、皮肉にも帰る段になって、昨日までとはうって変わり、快晴で汗ばむ程の上天気。竜頭山公園は市の中心にあり、山頂の竜頭山タワーからは釜山の街が一望に見渡せる。残念ながら、軍事および産業施設は絶対撮影してはならないことになっており、カメラを構えただけでガイドからたしなめられる一幕も。

　エキゾチックなムードをバックに記念撮影していると、いかにも好々爺といった風の老人がハングル語で盛んに何やら話かけて来る。物ごいと思い知らぬ振りを決めていたが、別れ際に車窓越しに歳を尋ねチップを握らせると、「81歳。おおきに」と、人なっこい笑みを含ませて手を振って見送ってくれる。後でガイドに聞けば、むかし大阪に居たことから、日本人と知りなつかしがって語りかけた由。

　　アンニョン　ハシムニカ

　　　　　　　　　　　アンニョン　ヒカシブシォ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　トマンナッシダ