国鉄(ｲﾝﾁｷ）車両図鑑－３
相模鉄道ＥＤ１５の足跡
まずは絵を見て頂く。
頃は昭和５０年代中盤、所は相模鉄道かしわ台の留置線。
お馴染みの相鉄ＥＤ１５がトフ１両だけを従えて出番を待っている。この頃には相模川の川砂利輸送は絶えて久しく、貨物輸送と言えば有名な厚木基地への燃料輸送の他には、僅かにセメント輸送が残るばかりであった。残るばかりであったとは言うが、それがあったが為に相鉄はその路線規模に比較して数多くの電気機関車を保有していたのである。他の４両は東洋電機の手になる戦後産であったが、昭和５４年までこの風変わりな電気機関車も在籍していた。
このＥＤ１５の来歴を知る為に、昭和３０年代初頭の飯田線中部天竜に飛んでみようと思う。
瑞々しい山肌が迫る中部天竜の留置線。間もなく転線して豊橋へ向かう、元富士身延の買収国電モハ９３型の前に鎮座しているのは、国鉄ＥＤ１３（二代目）である。
１形式１両のみの小所帯で、どことなく半流のＥＦ１０を思わせる丸っこい車体に、ＥＤ１８同様のＡ－１－Ａ Ａ－１－Ａと言う賑やかな軸配置。全身で強烈な個性を主張している電気機関車である。軽い軸重を生かして飯田線におけるセメント列車の牽引に長く携わっていた。言うまでもなく佐久間ダム建設の資材運搬である。
ＥＤ１３は昭和３６年まで国鉄に在籍し、その後相鉄に売却され、同社のＥＤ１５となったのだ。その際粘着重量の不足を解消する為、廃車となったＥＤ１１の台車と振り替え軸配置を通常のＢ－Ｂに改造されたのである。
さて、そのＥＤ１３とは何者であるかを知る為に、昭和２０年代終盤の関西本線加太を訪れる必要がある。
ＥＤ１３の遠縁のような顔つきをした奇妙な機関車が、数両の客車を牽引してかなりの速度で峠を駆け下りて来る。電気式ディーゼル機関車を使用した試験走行である。
関西本線の難所加太越えにディーゼル機関車がどれだけの効果を発揮するのかを見極める目的を持ったこの試験は昭和２８年から２９年一杯まで続いた。収集されたデータは後にＤＤ５０、ＤＦ５０の設計に生かされる事となるが、この牽引機は試験後鷹取工場に戻され、そこで車体構造の強化と電装改造を受けて再び出場。豊橋機関区に配属されて飯田線の貨物列車に活躍した事は記述の通りである。
ＥＥの手になる１０３０型（ＥＤ１３）がＥＤ１７に編入されて空番となっていたため、この改造電気機関車にＥＤ１３を付与されたのである。
それではこの電気式ディーゼル機関車はどこから来たのか。またも時空を飛んで、昭和１１年の両毛線佐野駅を訪れて見なければならない。
木枯らしの吹き抜ける佐野駅構内に真新しい茶塗りの電気機関車らしき物が長編成の貨物列車の先頭に立って尤もらしい顔をしている。
もうお分かりであろう。昭和１１年、試作電気式ディーゼル機関車として１両のみ落成したＤＤ１０の牽引試験の姿である。
第一次世界大戦後ドイツから購入した入替用ＤＣ１０、ＤＣ１１を参考に、本線列車の牽引にも耐えられる国産ディーゼル機関車のテストベッドとして製造された１台限りの異形であった。
間も無く日中戦争が勃発し石油の入手が困難になるにつれて試験走行すらままならなくなり、戦時中は鷹取工場の片隅に木炭ガス発生装置を積んだトムと寄り添って、車籍を有したまま発電機代用として使われていた。
戦争が終わり鉄道輸送にも僅かな曙光が見え始めた昭和２８年、国鉄は非電化区間の本線列車にディーゼル機関車を投入するに当って、既存のＤＤ１０を修理して様々な試験を行う事を決定した。エンジン・電気関係を入手出来る限り最新のものに交換し、戦前には入手困難であった純度の高い燃料を満載して試験に臨んだ結果、関係者の予想を上回る性能を発揮出来たと言う。それが後々ＤＤ５０やＤＦ５０の成功に結び付くのである。
ＤＤ１０、得意満面の一幕であった。
