洛南に位置する東福寺の六波羅門から南に１００メートル位のところに目指す光明院はあった。この京都一人旅の当初から、「虹の苔寺」という異名を持つこの禅寺に興味を持っていたわけではない。前日訪れた居酒屋の大将に「どこかい い穴場知らないですか？」と聞いたところ、「わたしはよう知らないですけども、うちの常連客にタクシーの運転手さんがおるから、その人やったらよう知って まっせぇ。もう来てもええ時間やけど、いらっしゃったら聞いて見ましょう。」大将が、取り持ってくれたタクシーの運転手さんは、５０台半ばの優しそうなお じさんだった。この方は光明院がいいといって、私が持っているガイドブックにその記述がないと知ると、近所だからとガイドブックを取ってきてくれた上、そ のガイドブックをくれるという。本当にいい人だった。

　光明院は、東福寺の塔頭（たっちゅ う）だそうで、この禅寺の詳しい事跡は知らないが、その歴史は古く、明徳２年（１３９１年）の成立らしい。前日聞いたとおり、小さな山門 をくぐり玄関に入ると、左手に大きな竹筒があった。その竹筒には、目線の高さに１センチほどの横一文字の切れ目がある。「そこに百円玉三つちゃりちゃりん と投げ込んで、あとは自由に見て回っていいんですよ」という言葉を思い出し、小銭入れをズボンのポケットから引っ張り出し、三百円投げ込んで奥にあがっ た。

　 「これはすごい」　開け放たれた襖に切り取られた景色が全景に変わった瞬間、感動せずにはいられなかった。寺の歴史は古いが、ここの枯山水の歴史はそう古 くなく、昭和の名人の作だそうだ。多くの岩が点々と佇むさまは群像のようで、宛らモダンアートである。写真の左側に”もこもこ”盛り上がっているのはつつ じで、これが咲き乱れる皐月は、たいそうな景色だという。また、この庭の一部なのか、借景なのかわからないが、つつじの奥に何本もの楓があり、紅葉の季節 は殊のほかすばらしいそうで、２０００年頃にJRがポスターに採用したという。ここでいくら説明しても、この枯山水の良さを実感してもらえないように思 う。是非一度訪れることをお勧めする。

　この庭を何時間も眺めていたかったのだが、雪がちらつく京都の寒空の下。寒すぎて長居できなかったのが、唯一残念であった。