ネパールといえば、仏教の寺院にはブッダの目が描かれているということが大きな特徴として挙げられる。ひょっとしたら、ブッダの目＝ネパールの寺院　という特徴を世界に周知させた始まりは、この寺院からなのかもしれない。それくらい観光として有名な寺院だ。ネパール最古の仏教寺院でもある。

朝のほうが、信者が多くて最も賑やかと思われたので、早朝にホテルを出発して出向いてみた。カトマンズの中心部からはおよそ2kmくらいの距離なので、徒歩でも行ける場所だ。早朝だから、パタンのように暑さで苦しむことはない。チェトラパティ・チョークを越えると、途端に静かな田舎の光景になる。交通量も少ないので排気ガスの臭いも気にならずに気持ちよく歩ける。スワヤンブナートへ朝向かう場合は、徒歩で向かうことをおすすめしたい。でも最後の長い上り階段はちょっと大変だけどね（…8年前に来たときはこんな階段上ったかな？　全然記憶にないな）。

スワヤンブナートの階段でやっぱり疲れてしまったので、ボダナートへはスワヤンブナートの前にいたタクシーをつかまえて直接向かった。

ドライバーとは値段交渉をしたつもりであったが、それでも結構ぼったくられていたことが、後から相場を調べて分かった。どうやらスワヤンブナート前にいるタクシーはやめたほうがよく、流しをつかまえたほうがよさそうだ。

ボダナートは巡礼地でもあり観光名所である。そのため、円形のストゥーパを囲むようにレストランやカフェ、土産物屋が軒を連ねている。

こちらはヒンズー教の寺院。ガンジス河の支流であるバグマティ河沿いに建てられている。ガンジスと聞くと、火葬をしてその灰を河に流すのを思い浮かべる人が多いだろう。この寺院ではまさにそれが行われている。

私が訪問した時も火葬が行われていた。しかし、燃やした灰を流すはずのバグマティ河はほとんど水がなく干からびた状態となっていた。灰を流しすぎたのかもしれない。ここまで干からびているとガンジスの恩恵がはたしてあるのかどうか、疑問なところではある。