最高の日本製、イチロー 　あっさりと、記録をぬりかえた。   　記録はやぶられるためにある。 　とはいえ84年ぶりだという。   　イチローさんおそるべし。   　そのイチローさんですら、くじけそうになった時期があった。   　オールスターまえ、負けてばかりのチームにあって、かれイチロー選手の気持ちはその不甲斐なさに、 「なぜだ。」 　自問をくりかえす。   　それは自身のプレーへの集中をそぐばかりか、他の選手のプレーへの干渉を高めた。 　けっしていいことではない。 　かれは舌足らずの表現になるのを恐れ、よりいっそう貝になる。 　とどのつまりプレーに精彩を欠く、まさにその瞬間。   　そのとき、かれはゆっくりと顔をあげた。   　するとかれのまわりにはかれのプレーをたのしみにしているファンがいた。   　どん底のシアトル・マリナーズにあって、イチロー選手の真摯な姿勢に共感し、尊敬する大勢の観客がいた。 　かれらはイチローさんに笑顔で手をふる。   　マリナーズに優勝はない。 　けれど、自分にできることならたくさんあるじゃないか。 　自分にできることをする。 　Yes, I can。   　オールスター戦。 　超一流がこぞる。 　そこで超一流の選手が、超一流の選手から得た刺激はきわめてシンプルなものである。 　それは、自分のプレーをする。 　たとえどのような状況になったとしても、全力をつくす。 　そのことがどれほど大切で、しかもいかに困難をともなうことか。 　かれらの笑顔のうちに潜む、強烈なファイティング・スピリッツを感じとることができた。 　それで十分であった。   　そこからだよね、イチロー選手が変ったのは。（10.5.04）