『その瞳に映るもの』 「おい、二ノ姫」 　そう呼びかけられて、私は振り返る。 　以前は敵だった、彼。常世の国の皇子だ。 「アシュヴィン、何？」 　未だにこの人に声をかけられると複雑な気持ちになる。 　最初は敵対していた。軽くあしらわれた。 　戦場を駆る皇子らしく、冷たくて、それでいて燃えるような瞳をしていた。 　第一印象は「怖い人」だった。 　だけど、違う事はすぐに分かった。子供の前で見せる笑顔は同じ人物のものとは思えなかった。 　私の質問に真面目に考えアドバイスまでくれた。 　笹百合の群生地に連れて行ってくれた。 　その時の彼の瞳は優しかった。 　でも、どこか、からかっているようで、真意は分からなかった。 　そして、今、彼は自分の意思で私の元にいる。 「二ノ姫はやめてほしいかな。私、あなたのこと、名前で呼んでるし」 　私の言葉に、彼は笑ったような顔をして、ああと言った。 「あいにく、俺は名前を聞いていないんでね。二ノ姫としか呼びようがないんだが？」 　本当は知っている。そんな顔だ。 　でも、わざわざ聞いてくるのは……私が彼に名乗っていないからだ。 「ごめんなさい。私は千尋というの」 「なるほど、これからは『千尋』と呼べば良いんだな？」 「ええ」 　私は頷く。彼は笑っているようだった。 「アシュヴィン、あなた、変わった人ね」 「変わっている？どこがだ？」 　そう言われるのが楽しいかのように、常世の皇子は笑った。 　私は、そのペースに引き込まれそうになって、なんとか自分を自制する。 　風早が言ってた。言霊に惑わされるな、と。 　この常世の皇子……結構多弁なのだ。わりとなんでも話すことに気がついた。くったくなく話す時さえある。 　言霊だ。多分、彼は無意識のうちに使っているのだろう。意図していることもあるが、それ以外にも感じる所がある。 「全部」 「全部って、そりゃあ、酷い言われようだぜ？」 　やっぱり笑っている。私をからかって遊んでいるのだ。 　……だから変わり者なのだ。私は振り回されているばかり。 「何の用？」 　だから私は突き放すようにそう言った。 「そんなに怖い顔をするな」 　そう笑うと彼は片腕を私の方に伸ばす。どきっとして、ぎゅっと目をつぶった。 　だがその手は軽く髪先に触れただけだった。 「……辛くはないか？」 「辛い？」 「女にとっては髪は特別な意味を持つと聞いている。それを自ら断つなど……」 　その言葉を聞いて、彼が何を言わんとしていたかを知った。 　私は髪を断った。アシュヴィンの目の前で。一番驚いていたのはアシュヴィンかもしれない。 　彼はその時、言った。「俺とお前とでは意味が違う」と。 　気にしているのだ。あの戦いを。両軍とも沢山の死者を出した、あの戦いを。 「似合っていない？私の髪型」 　そう言われてアシュヴィンは戸惑った顔をした。こういう顔が見られるなんて、なんて珍しいのだろうか。 「い、いや、俺が言いたいことはそうではなくてだな、女は髪を伸ばすものかと……」 　多分、アシュヴィンの認識は間違っていない。私も昔は髪が長かったし、姉さまも長かった。ちなみにアシュヴィンも結構長い髪をしている。 「そっか。じゃあ、私もアシュヴィンくらいに伸ばそうかな。 　ねえ、何年くらいかかると思う？」 　私は笑いながら、アシュヴィンにそう聞く。 「……さあな。俺は興味ないんで分からないけど……」 　そう一旦言葉を切ってから、こう付け加えた。 「その頃には……戦乱とか無い世界になっているといいな」 　その瞳が映しているのは戦いの無い世界。 　黒雷アシュヴィンがそう言うのは……不思議な感じがするが、きっと本心なのだろうと思う。 「うん、そうだね」 　私は笑った。 　アシュヴィンも笑った。 　きっと、その時は訪れる。私とアシュヴィンがいる限り。 短すぎてすいません；；まだクリアしてないもので；； 訪問してくださるお礼として書いてみました。アシュ千で。っていうかアシュ千しか見えない。（待て） そんな視野の狭い人ですが、今後とも宜しくお願いします。