| 『花束を貴女へ』 穏やかな朝の日差しが、温室内にも差し込んでいる。 それに目を細めながら、目的の場所へと足を運んだ。 目的のものは薔薇だ。ちょうど薔薇の季節で、色とりどりの薔薇がユングヴィ城の温室には咲いている。 ここまで規模の大きなものは、そうは無い。これはひとえに、花が大好きな公女エーディンのためだろう。 そんな温室にミデェールは足を運んだ。今日は、エーディン様の部屋に花を届ける日だ。 ミデェールは楽しそうに花を見比べる。今日はどんな組み合わせにしよう。エーディン様が喜ばれる、そんな花を届けたい。 ミデェールは外見が女性的で、実際、何度も色々な人に間違えられてきたものだ。まあ、公女付きの騎士が女騎士というのも珍しくはないので、そう思われても仕方が無いのだが。 そんなミデェールは実は花の見立ても上手かったりする。エーディンが自分で選ぶよりも彼に任せるようになったのは、コーディネートの上手さもあった。 （今日は白とピンクの薔薇が綺麗に咲いているな。この二つをメインに花束にしていこう） そう思うと、ミデェールは花の見立てに入る。 花の大きさ、形の美しさ、色の映え具合、全体的な容姿の良さ。それを見極めながら、花を一つ一つ選んでいく。 （今日の花は可愛らしい感じになりそうだな） そう思いながら、ミデェールは一つの花束を作り上げた。 エーディン様は喜んでくれるだろうか。彼女の笑顔が見たいがために、この花束づくりは真剣になってしまう。 今日の花束の出来合いは、まあまあといったところだろうか。白とピンクを混ぜた色合いが気に入ってくれると良いなと思う。 ミデェールはうきうきする気持ちのまま、エーディンの部屋に向かう。彼女の部屋の花瓶に飾るためだ。 時々、女官とすれ違う。今日の天気の話とか、薔薇の話とか、穏やかな会話だ。 ミデェールはエーディン付きのバイゲリッターであるため、出陣していないが、君主たるリング卿とその息子アンドレイ公子は部下を引き連れ、イザークの戦場に立っている。 その分、確かにユングヴィは保守力が弱くなっている。 だからといって、早々の大事もあるまいと、考えていた。誰もが。 エーディンの部屋をノックする。 だが返事は返ってこなかった。 ここにいなければ、いる場所は見当がつく。 だが、この薔薇の花束の一部はエーディンの部屋用のものなので、飾らなければならない。 公女の部屋に入ることは一介の騎士には出来るはずも無い。 ミデェールは近くの女官を呼んで、薔薇の一部をエーディン様の部屋に飾って欲しいと頼んだ。 エーディンが居る場所、それは外のテラスだ。 彼女はそこにあるテーブルに花を生け、紅茶を楽しむのが習慣だった。 ミデェールはいつものテラスに向かう。そして、そこでエーディンを見つけたのだった。 「エーディン様、今日のお花です」 そう言ってミデェールはエーディンに歩み寄ると、優しく微笑んだ。 エーディンも優しい笑顔を返す。 「ありがとう、ミデェール。今日は白とピンクの薔薇なのね」 エーディンは花束を受け取ると、その香りを楽しんだ。 それから花瓶の方に向かうと、一輪一輪丁寧に生けていった。 生け終わってから、エーディンは目を輝かす。 「まあ、なんて綺麗な薔薇なんでしょう。ミデェールの見立てはいつも最高だわ」 嬉しそうにそういうエーディンにミデェールの心も嬉しくなった。 「ミデェール、今日はね、ちょうど薔薇のお茶を用意したの。 一緒に飲みましょう？」 「はい、エーディン様」 二人はテーブルに腰をかけ、エーディンが紅茶を入れる。そして、ミデェールへと手渡した。 カップから花の甘い香りが広がってくる。 「うわあ。いい香りですね」 「ええ、それと少しお砂糖を入れたほうが美味しいのよ」 そう言って、エーディンは紅茶に砂糖をほんのり入れ、かきまぜる。 ミデェールもそれにならって、砂糖を入れた。 「では、いただきます」 ミデェールは口をつけて、その紅茶の薔薇の華やかさや香りや気品さを一気に感じた。まるでエーディンのような紅茶である。 「……美味しいです」 ミデェールは微笑むと、エーディンにそう告げた。 エーディンも嬉しそうな顔になり、ほわっと頬を染めた。 「お父様やアンドレイはお元気かしら」 お菓子を取り分けながら、エーディンはそう呟いた。 「大丈夫ですよ。シアルフィのバイロン様もご一緒ですし」 ミデェールはそう言ってから、頬をかく。 「皆さんが必死に戦っておられるのに、私はこんなにのんびりとしてしまって」 「まあ、そんなことはないわ。私、ミデェールとの朝のお茶が一番の楽しみなのよ」 そう言ってからエーディンは頬を赤く染める。思わず本心が出てしまった。 エーディンは、この優しい騎士が好きだった。 優しくて穏やかで温かな気持ちをくれる人。 いつもエーディンの事を一番に考えてくれた。それが、例え、君主と騎士の間の関係であろうとも構わなかった。 イザークへの挙兵の時は、ミデェールが選ばれはしないかと、心を揉んだものだ。 彼は、ここに残り、今も彼女の目の前で優しく微笑んでいる。 幸せだった。こんな時間が続けば良いのに。 「ねえ、今度、シグルド様をお招きしてお茶会を開こうと思うの。 シグルド様もお父様がいらっしゃらないから、お忙しいでしょうし、息抜きになるのではないかと思って」 「それは素敵ですね。では、シアルフィに書状を届ける手はずを整えましょう」 エーディンの提案にミデェールはにっこりと微笑む。彼女の気配りがとても嬉しいようだ。ミデェールも十分に気配りが上手だと思うのに。 「その時は素敵な花をお願いするわ」 「はい、お任せ下さい。エーディン様」 ミデェールは思う。エーディンがもっと笑ってくれたら良いと。 エーディンは思う。ミデェールがもっと笑ってくれたら良いと。 穏やかな午前中のひととき。 二人にとってはとてもとても大切な時間。 いつまでも崩れる事なんて無いと思っていた時間。 優しく、温かい、大切な時間。 これが数日後には破られる事になる。 終わり。 好きなのに全然書けてないミデェールｖエーディンです。 大好き。ほんわか陽だまりカップル。子世代のレスター＆ラナが大好きなのも、きっかけはこの二人のお子様だからでございます。 一番最初にくっつけたカップルです。もう、再会した時に「この二人しかいな〜い！！」となっておりましたです、はい。で、４章の会話で感動。勇者の弓はミデェールのものですよ、ええ！ 大好きな二人なのです〜ｖ |