第５章　- 金星、火星、そしてマルデック-

地球の衛星「月」となった宇宙船の乗組員であるリラ人は、金星に入植を開始することにした。リラ人の中でも、特に姿かたちが美しく、高い知能を持つ人々が選ばれ、新しい人類の祖となるべく、金星へと送り出された。

　５-１　金星

金星は美の女神「ビーナス」と呼ばれるように、森と泉に囲まれた美しい地形をしていた。そこに住んでいた人々の姿容姿は非常に美しく、音楽や芸術を何よりも愛する優雅な人々であり、次第に人口も増え、科学技術も発達し、平和な世界を築いていた。

しかし時が経ち、近親結婚などを繰り返したため、奇形の人々の増加に伴い、社会不安、差別、分裂、そして種族間抗争が相次ぐようになっていった。
やがて、当時の技術である、空間に無尽蔵に存在するエネルギーを取り出し、集中照射して全てを蒸発させる、一種のレーザー光のような兵器を使った大規模な戦争が勃発した。

この戦争が始まってわずかな間に、緑に囲まれ美しかったこの星は見る影も無く破壊され、大規模な火山活動を誘発し、炭酸ガスを主成分とする大気と、強い酸性の気体でできた厚い雲に覆われ、生物すら住めない星へと変貌してしまった。（右の画像は、探査機「マゼラン」（１９９０年）の、レーダによる現在の金星。金星は厚い雲に覆われているため、表面の地形はレーダでなければ見ることができない）

惑星自体を破壊するほどの、大きなエネルギーを生み出すことのできるテクノロジーが、少なくとも二つ存在する。

ひとつは、核エネルギーである。
物質の核の分裂あるいは融合の時に発生する莫大なエネルギーを利用する技術であり、非常に制御が難しいという特徴がある。
人類という種は、不幸にして意識の発達が未熟なままに、この技術を手に入れてしまった。そしてこれをまず最初に兵器として開発し、人間の大量殺戮に使用したのである。

原子力発電という平和利用にも使用しているが、そのとき発生する放射性物質の処理や安全管理に関しては未だ未熟なままであり、いつ大規模な放射能漏れ事故を引き起こしても不思議ではない。また、発電した後に残る放射性物質の処理は今のところ地下に埋めるしか方法が無く、未来への負の遺産として、蓄えられつづけている。

最近は持ち運び可能で、放射能がほとんど発生しない、小型水素爆弾の開発が秘密裏に進んでおり、すでに実用段階に達している。もうすでに、戦争やテロに紛れ込ませて、核爆発と知らされないまま使用されているふしがある。地中深く、基地を攻撃するバンカー爆弾、バリ島でテロに使用された殺傷力が強い小型爆弾などである。

もうひとつは、空間自体がもつエネルギーの応用である。これは、巨大な質量をもつ岩石などを幾何学的に組み合わせて、空間からエネルギーを取り出す技術である。ストーンヘンジ、ストーンサークル、ピラミッドなどの古代遺跡は、この目的で建造されたものである。

古代文明は、主としてこのテクノロジーを用いていた。しかし、このテクノロジーも悪用すれば凄まじいほどの強力な兵器となる。
莫大なエネルギーを生み出すテクノロジーは、種の進化にとって常に諸刃の剣であり、それをコントロールする意識（精神）の進化を伴わなければ、種自体の崩壊を招くほどの大惨事を引き起こすことになる。

人類はいつも、この部分でつまづいてしまう。
現在、宇宙に存在する高度に進化した種は、技術と意識を見事に調和させ、すばらしい文明の花を開花させてきた。 いつになったら我々人類は、このハードルを突破し、新しい次の扉を開くことができるのであろうか。

金星をかろうじて脱出した少数の人々は、火星に新天地を求めた。

　５-２　火星

軍神マルスと呼ばれる赤く輝く星「火星」、地球に一番近く、地球よりやや小さい惑星である。

最近、NASAによってマーズパスファインダーという、火星上をリモコン操作でで動き回る無人走行車による、大量の鮮明な写真が送られてきた。その写真によると、赤茶けた不毛の大地と、生々しい大水害の跡が映し出されていた。しかし、全ての写真が公表されているわけではなく、ある重要な写真が隠されている。



もし、全ての写真が公表されるならば、そこには廃墟と化した人工建造物や高速ハイウエイ、朽ち果てた乗り物や大型建設機械が映っているはずである。火星には、太古の昔に、高度な科学力を持った人々が住んでいた痕跡がはっきりと残されている。 また、NASAが公表を躊躇する理由のひとつは、その遺跡の技術水準の高さである。あきらかに現在の地球文明に引けを取らない、いやそれをはるかに超えた、古代の人類の足跡がそこに残されているからである。これが明らかになれば、今までの人類の歴史がひっくり返ってしまう。（右図はマーズパスファインダー撮影によるマスコミに公表されていない、自然な色彩の鮮明な写真。通常は赤く着色されている場合が多い）

さて、人々が金星から到着した当時の火星は、森と肥沃な大地に恵まれた、豊かな惑星であった。希望に燃えた人々は、金星での惨事を二度と繰り返すまいと誓い、自由で平和な世界を築こうと決意した。

そして平和な長いときが流れた。
しかし、徐々にではあったが、世代を重ねていくうちに、人々の心の中にお互いに対する不信感が芽生えていった。そして次第に、偏見、権力闘争、分裂、そして種族間戦争へとエスカレートしていった。やがて彼らの潜在意識は、他の天体からの侵略者を呼び込むことになり、新たな、とてつもなく強力な敵が出現することになった。

その敵とは、かっての遠い昔、新しい新天地を求めて旅立ったリラ人の一派であり、知能と科学力だけを高度に進化させ、無慈悲で冷徹な侵略者と成り果てたリラ人の別の集団であった。そしてある日突然、空を覆い尽くすほどの宇宙船が、彼らの前に出現した。

驚いた火星人は急遽停戦し、新たな敵と戦うために、協力して戦うことにした。当時の火星人も高度な科学力を有しており、徹底して抗戦したものの、侵略者の科学力は彼らのそれをはるかに凌駕しており、激戦の末、人々はおろか、自然環境までもが破壊され、大洪水と核の高熱によってほとんどの水は蒸発し、乾燥した不毛の砂漠だけが残された。
（下図はマーズパスファインダー撮影による白黒画像、洪水の跡と思われる地形が写っている）



人間が住めないほど荒れ果てた砂漠の星へと変貌してしまった火星からは、さすがのリラ人の軍団も引き上げざるを得ず、自分の星へと戻って行った。しかし、火星の少数の人たちは、戦争勃発の直前、隣の惑星「マルデック」へと密かに避難していた。
　５-３　マルデック 火星と木星の間に、小惑星群（アステロイド・ベルト）と呼ばれる大量の岩石の群れが存在する。 現在は様々な形をした岩石であるが、その当時は１個の惑星であった。この惑星の名前は「マルデック」といい、地球よりやや大きく青い海をたたえた美しい惑星であった。

そこには、生命の母である広大な海があり、二つの大きな大陸と、その周りに点在する大小の美しい島々があった。島の周りには、たくさんの魚や、イルカや鯨などの大型生物が棲み、島には多くのフルーツや美しい色とりどりの花が咲き乱れていた。火星から逃れてきた人々は、始めは周辺の島々に住み、人口の拡大につれて内陸部へと移動していった。

二つの大陸のうちの一つはムーと呼ばれ、もうひとつの大陸はアトランティスと呼ばれた。この名前は地球においても再び登場することになるが、同じ地名が異なる惑星に存在することはよくある。これは、同じ魂が何度も生まれ変わる、いわゆる惑星間規模の転生輪廻により起こる現象である。

それぞれの大陸で発生した小集団は、お互いに小競り合いや戦争を起こしつつ、長い年月をかけ、分裂と統合を繰り返しながら、次第に人口も増え、それぞれの民族としてまとまっていった。

アトランティス人は、科学の分野に長けた人が多く、科学文明が栄えた。また父権主義的傾向が強く、教条的な面があり、宗教は唯一絶対神であった。現在のヨーロッパやアメリカ人、ロシア人などの魂へと受け継がれている。

一方、ムー人は、精神世界の分野に長けた人が多く、精神文明が栄えていた。また母権主義的傾向が強く、協調を大事にする傾向があり、宗教は自然崇拝で、多神教的であった。現在の日本人、インド人、アジアの島々に住む人々などの魂へと受け継がれている。

全く対照的なこの二つの民族は、考え方や宗教の違いがもとで、ことごとくぶつかり合い、お互いに対立し、あらゆる面で競い合っていた。ささいな考え方の違いが発端となって、局地的な戦争に発展することもしばしばであった。

二つの大陸の人々は、お互いに対する不信感から来る拭いがたい怖れを感じるようになっていった。核兵器の発明とともに、この怖れはより一層深刻な問題へと発展した。あるときアトランティスの人々が、ムーの都市に照準をあわせ、１発の核弾頭をつんだミサイルを設置した。これによってアトランティスはムーに対し絶対的に有利に立ったと思われた。しかしこれに衝撃を受けたムーの人々は、すかさず対抗して、今度はアトランティスへ向け、複数の核弾頭ミサイルを配備した。それに対して今度はアトランティスの人々が怖れを抱き、より多くのより強力な核弾頭ミサイルを配備し対抗した。このようにして、ミサイルの数は次々と増加し、核弾頭の性能自体もどんどんと強力なものになっていった。

その後も、この「核の均衡による平和」と呼ばれた軍拡競争はとどまるところを知らず、次第にエスカレートしていった。ついには、マルデックの全ての人類を何べんも消し去ることができるほどの大量の核ミサイルがお互いに照準を合わせることになり、一触即発の緊張状態が出現した。そのころ人類の滅亡という悪夢が、人々の間でささやかれるようになり、当時のメディアでも盛んに取り上げられるようになっていた。

やがて悪夢は現実のものとなった。いや悪夢どころではない。それより何倍も恐ろしい現実が、ある日突然襲いかかったのである。

ミサイル制御システムの誤作動が原因で、１発のミサイルが相手国に向け発射された。それに反応し、次々と数万発にも及ぶ双方の核ミサイル全てが発射された。大量の核爆発の結果は想像を絶するものだった。両方の大陸に住む人々はもとより、全ての生物は一瞬にして蒸発した。やがて核爆発は惑星自体の地殻変動を誘発し、大規模の地震や火山噴火が連鎖的に発生した。そしてついに、あろうことか惑星自体が大爆発を起こし、すべてが木っ端微塵に吹き飛んでしまったのである。

美しかったマルデックの姿はどこにもなく、虚しく宇宙を公転する大量の岩の群れとなってしまったのである。（左写真はガリレオ探査機（1993年8月28日）で撮影された小惑星「アイダ」。右側の小さい点はその衛星「ダクティル」）

人の未来は、その人の意識によって決まる。全ては、その人の意識のあり方、思考、行動（選択）によって、決定される。宇宙は忠実に、その人の意思を実現させようとフル稼働する巨大コンピュータであると言えよう。 そのように、人間の意思、思考は強い力を持っている。それは、神と同じ種類の力である。個別化した神が人間であるなら、当然といえば当然なのではあるが。

同じようにその星の未来は、その住人の集合的な意識によって決まる。滅亡まで追い込まれるのも、そこに住む人びとの意識であるなら、もっと別のすばらしい未来を選択する力も、当然持っている。
マルデックの崩壊も、その住人の集合的な意識によって自ら招いた結果であった。

悲劇の原因は怖れである。恐れは自分と他が別であると考えることから発生する。マルデックの崩壊も結局は、「分離」という人類の持つ根深い錯覚が招いた悲劇と言えよう。「全てが一体である」という認識に人類が達するまで、あとどれほどの悲劇を繰り返すのであろうか。

そしてまた、マルデックの崩壊は、近隣の惑星はおろか太陽系全体にも大きな影響をもたらした。宇宙に存在する全ては、単独に存在しているものは何も無く、全ては密接に影響しあい、依存しあっているものなのである。

第６章　- 氷河期の到来-

マルデックの崩壊によって、最も大きな影響を受けたのは、そのすぐ外側の軌道を回っていた木星であった。この太陽系最大の惑星は、恒星になりそこなった惑星ともいわれ、ガス状の惑星であり、直径は地球の約１１倍もある。


マルデックの爆発によって飛び散った大量の破片は、木星の強力な引力に捉えられ、そのかなりの部分は木星のガスの海に吸い込まれてしまった。木星の中心部には、固い中心核があり、そこにぶつかって大爆発を起こし、その爆発の名残が、今でも大赤斑と呼ばれる巨大な渦状の雲の斑点として残っている。（右写真は木星。中央やや右下に、「大赤斑」が写っている。この「大赤班」は地球2〜3個分の大きさに相当する。）

この衝撃によって、木星の核は異常な高温になり、すんでのところで核融合反応が発生し、太陽のような恒星になってしまうところであった。幸いなことに、恒星に成長するには木星の全体の質量がやや小さすぎた。もしかすると、太陽系は、二つの太陽を持つ、2連星となる可能性もあった。宇宙には連星と呼ばれるものは珍しくなく、太陽系のすぐ近くにあるケンタウルス座α星の3連星が有名である。

火星と木星の間にある小惑星群は、以前はひとつの惑星であったのではないかという仮説が唱えられたことがあったが、全ての小惑星の質量を集めても１個の惑星分の質量には、はるかに満たないという理由で、この仮説は日の目を見ることはなかった。実際は、ほとんどの質量は木星に捉えられてしまっていたのである。ただし、木星の引力に捉えられることなく、小惑星となった破片も、木星と同じ軌道上に大量に存在している。

また、太陽系の外にまで弾き飛ばされ、小惑星となった破片もある。またある小惑星の軌道は、土星と天王星の間にあり、またある小惑星の軌道は火星の近くから天王星まで延びているものもある。驚くなかれ、その中には、はるばる地球のすぐ近くまでやってくるものもある。地球近傍小惑星群(Near-Earth Asteroids; NEA)と呼ばれ、ごく小さなものから、直径64km以上の巨大なものまで、さまざまである。

そのように惑星の軌道を横切るような軌道を持つ小惑星は、彗星と呼ばれるものも含めて、太陽系にとって非常に厄介な存在である。惑星の摂動を受け、そのうちに軌道が変わってしまうことがあり、地球も含め惑星との衝突という大惨事の可能性をいまでも秘めている。

実際、最近アメリカとフランス合同研究チームの研究により、軌道が判明した900個にも及ぶ小惑星は、それぞれが直径1km以上の大きさのもので、毎年そのうちのいくつかが地球と月の間の2、3倍程度という至近距離まで地球に接近するといわれている。このため、将来それらのうちの1つが、地球に衝突する可能性が真剣に懸念されている。直径1km以上の小惑星が地球に衝突した場合は、地球規模の災害になるといわれている。

一方火星も、マルデック崩壊の影響を免れなかった。飛び散ったマルデックの大量の破片は、すぐ内側の軌道の火星にも容赦なく降り注いだ。多くの破片は、火星の大気との摩擦で燃え尽きたものの、大きな破片は燃え尽きることなく地表に落下した。その結果、火星表面にはたくさんのクレータが形成された。もし、火星上に人類が生息しておれば、大変な災害が発生したであろう。ただ、火星は過去の宇宙規模の戦争によって、幸か不幸か、とうの昔に人類が生存できない不毛の世界に変わっていたのである。


さて地球であるが、マルデック崩壊のころ、たくさんの生物が繁栄していた。中世代後期、白亜紀と呼ばれるこの時代は、地球全体が温暖な気候であり、南極大陸にまで植物が繁り、草食恐竜が台頭していた。またこれらの草食恐竜を捕食するティラノサウルスなどの大型肉食恐竜も栄えていた。海には、アンモナイトと呼ばれるイカやタコの仲間（軟体動物頭足類）が生息していた。

リラ人の人類創生プロジェクトによって創生された新しい人類も、あるときは恐竜から逃げまどいながら、あるときは恐竜と戦いながら、順調に個体数を増やしていた。
（右写真は、１９８２年テキサスで、白亜紀の地層から、恐竜の足跡と共に人間の足跡が発見された。今までに３００の恐竜の足跡と共に、８０の人間の足跡が発見されている。しかし現在の歴史では、人類の誕生は恐竜の絶滅後といわれている。）


ところが、マルデックの崩壊によって、地球の様相は一変することになる。

マルデックの爆発によって飛び散った大小さまざまな破片は、ある日何の前触れもなく地球に降り注いだ。昼となく夜となく、空を覆い尽くすほどの大量の流星と火球の群れであった。多くの破片は、大気との摩擦で燃え尽きはしたが、いくつかの大きな破片は燃え尽きることなく、隕石として地上に落下した。最も巨大な隕石は、直径が数kmにも及び、これらはすさまじい破壊力を持っていたのである。

第７章　- 緊急介入 -

その数時間ほど前、月に居住しているリラ人の間に、マルデックの爆発によって、大変な緊張感が走っていた。

「リック」というニックネームで呼ばれている惑星軌道監視の任にあたっている若き技術員は、食い入るように立体スクリーンを眺めていた。そこには、マルデックの爆発によって、大量の破片が飛び散っている様子が映し出されていた。

その当時、月に居住するリラ人の人口は、約３万人程であった。彼らの平均寿命は５００歳以上であり、リックはやっと１００歳に達したばかりの青年であった。リックの風貌は、黄色人種そっくりであり、身長は１６０センチ程で、中肉中背のがっしりした体格であった。黄色人種というより、先住日本人そのものの姿であり、アイヌ民族あるいは沖縄先住民の特徴を強く持っていた。これには理由があり、先住日本人は、日本列島にもともと住んでいた先住民と、月に住むリラ人との間で誕生した種であった。日本には「竹取物語」という、昔から伝わる童話の形で、月とのかかわりが今でも残されている。

この「竹取物語」は、我が国最古の小説と言われており、山に竹を取りに行ったおじいさんが、竹の中から小さな子供を見つけ育てた。「かぐや姫」は美しい娘に成長し、ある日、「私は月の人間です。もうすぐ月から迎えがきます。」と言い、やがて８月１５日の満月の夜、空が真昼のように明るくなり、天人たちが「飛車」に乗って現れ、かぐや姫は月へ帰っていったという物語である。「飛車」というのは、今で言うUFOの描写であろう。

現在の日本人は、弥生時代に中国大陸から大量に移動してきた人々との混血が進んではいるが、今でもアイヌや沖縄には、先住日本人に近いDNAを保持している人びとがいる。男性のY染色体にYAPという部分がある。この遺伝子は、東南アジアでは日本人とチベットの一部の人にのみ見られる、非常に珍しい遺伝子である。本州に住む日本人の約２５％が持っており、アイヌ民族にいたっては８８％がこの遺伝子をもっていることが知られている。YAP因子を持つ日本人男性が縄文系であり、これを持たない日本人男性が弥生系と言われている。日本列島の、周辺に行くほど、辺地へ行くほど、このYAP因子を持つ人びとの割合が多い。縄文系の先住民族が、大陸から進出して来た人びとに、次第に辺地へ追いやられていった様子がうかがえる。DNAには、人種のルーツや変遷の過程が記録されている。

１９４７年の７月２日、アメリカのロズウエルの北にある牧場に、墜落し大破したUFOがあった。有名なロズウエル事件である。その墜落したUFOから発見された３体の乗組員の遺体は、日本人そっくりであったという。その当時アメリカは、戦争で日本を破ったばかりの時期であり、日本人が再び攻めてきたという風評が立ったほどであった。実際は日本人ではなく、月に居住するリラ人の宇宙船が、突発的なアクシデントにより墜落したのであった。そのあと、乗組員のDNA鑑定をしたところ、YAPという遺伝子が発見されたという。

リックは爆発して飛び散ったすべての破片に対して、その進路をチェックしていた。果たせるかな、スーパーコンピュータの解析によれば、大気との摩擦で燃え尽きてしまう程度の小さな破片を除けば、４個の大きな破片がテラに向かって突き進んでいることが判明した。そのうちの最大の破片は、直径が３５キロにも及び、これがまともに衝突すれば、テラの生命体は壊滅的な惨事をこうむるのはあきらかであった。コンピュータの計算によれば、テラへの衝突までのタイムリミットは、あと３時間足らずである。もちろん、月に向かってくる破片もあるが、もともと頑丈な宇宙船として改造されていた月にとって、また、内部に居住するリラ人にとっては、なんの問題もなかった。

リックは、宇宙の中枢制御コンピュータにアクセスし、４時間後のテラの様子を映し出した。そこには驚くべき光景が映し出された。連鎖的な火山活動がいたるところで発生し、大気は炎とガスで包まれ、すべての生物は死滅し、テラはさながら、生命発生以前の原始惑星の様相を呈していた。

通常このような、小惑星の衝突という事態の場合、その惑星に居住する知性体が、自らの意思によって回避する場合を除き、外部からの介入は特別な場合以外は、銀河系連合の条約により厳しく禁止されていた。

しかし、テラに関しては、今ようやく知性体の活動が始まったばかりであり、当然、そこに住む生命体自身による防御は望むべくもなかった。月に住むリラ人の最大の使命は、新たな人類の創生と、その成長を見守ることである。金星、火星、マルデックと失敗を重ねてきたリラ人にとって、テラは最後に残された一縷の望みであった。
リックはすぐさまテラの生命体を救うべく、銀河系連合に対し、小惑星とテラの衝突回避のための緊急介入の許可を要請した。

ほどなくして、銀河系連合からの連絡が入った。テラに居住する生命体の、現在の進化状況に対する問い合わせであった。すぐさま、テラの生命体に関する詳細な情報が、銀河系連合へと送信された。

銀河系連合の緊急会議は、賛否両論に分かれ、なかなか決着がつかないまま、時間だけが過ぎていった。その間も、衝突までの時間は刻一刻と迫っていたのである。 ようやく衝突３０分前になって、衝突回避の許可が下された。ただし、最大の破片にのみ、最小限の介入に限って認められたのであった。しかしこれで、とにもかくにも、テラの人類の全滅という最悪のケースは回避することができるのである。

この条件で取りうる衝突回避の方法は、破片の軌道修正であった。リックの要請により、複数の宇宙船が月の裏側の基地から発進していった。３台の宇宙船から照射され、破片の近くにフォーカスされた仮想質量の引力によって、この巨大な破片は徐々に軌道を変え始めた。

第8章　- 恐竜の絶滅 -

やがてこの巨大な破片は、テラの引力圏を僅かにかすめ、小惑星となって、宇宙のかなたへと飛び去っていった｡

リックは安堵するもつかの間、この小惑星の軌道について調べ始めた｡スーパーコンピュータの解析の結果、この小惑星は太陽の引力により、太陽系の外周部にも達する広大な放物線を描き、再びテラへ戻ってくることが判明した｡次の最接近は、解析の結果、リラ暦2,050,243,256（地球暦AD２０３６年）であることがわかった｡しかしそのときは、衝突する可能性が高く、月にすむリラ人を始め、宇宙の高度に進化した知性体は、もはや手出しすることが許されないのである｡（現時点でも、この小惑星は地球へ向かって一直線に突き進んでいる｡発見され、公式に発表される日は近い）

「これは、テラに残されたタイムリミットだ｡テラの人類が順調に進化し、自分自身で運命を切り拓くことを祈ろう」
リックは、こうつぶやきながら、立体スクリーンに映し出された、テラの青く輝く美しい姿を眺めていた｡


やがてテラには、大量の隕石が降り注ぎ始めた｡大小さまざまな流星、火球が全天を覆い、空は夜でも昼のように明るくなった｡そしてついに、ひときわ大きな隕石を含む大型の隕石集団が落下してきた｡それらは、主に太平洋のアジアの地域に集中した。

海に落下した隕石は、海水の蒸発と、巨大な津波を発生させ、地上に落ちた隕石は、巨大なクレータを形成するとともに、火山噴火を誘発した｡

その時の衝撃によってできたクレータの外縁の盛り上がりは、外輪山と呼ばれている。またその衝撃によって地中のマグマが噴出し、中心付近に噴火孔ができ、その場所に水がたまってやがて湖になった。それはカルデラ湖と呼ばれ、いまも残っている。

世界最大のカルデラ湖と呼ばれるトバ湖はインドネシアのスマトラ島北部にある湖である。長さ100km、幅は約30kmに及ぶ｡もうひとつは、日本列島の西端（ただしこの時点では、日本列島は島ではなく、ユーラシア大陸の一部であった）、熊本県にある阿蘇山のカルデラ湖。この湖を取り囲む外輪山は、世界最大級と呼ばれ、東西約18キロメートル、南北約25キロメートルにも及ぶ。そしてもうひとつは、フィリピンのルソン島、タガイタイにあるカルデラ湖。これはタール湖と呼ばれ、外輪山の周囲は40kmもある｡これらの場所は、今でも火山活動や火山性地震が発生しやすい場所である｡そのほかにも、このときにできた大小さまざまな、クレータの痕跡が世界各地に現存している｡

トバ湖（インドネシア）

阿蘇カルデラ湖（日本）

タール湖（写真は内輪火山の湖、フィリピン）

地球規模の火山噴火によって発生した大量の溶岩や土石流は、瞬く間にテラの全土を襲い、噴煙は何年もの間テラを覆い、やがてテラは急激に寒冷化していった｡さしもの隆盛を極めた恐竜たちも、なすすべも無く、次々と死滅していった｡恐竜やアンモナイトなどの大量の死骸は、このときの溶岩や土石流に、腐るひまも無く埋まり、長い年月を経て石化し、現在のエネルギー源である石油となっていった｡また同時期に繁栄していたシダ類や裸子植物の大量の植物も同様に石化し、長い年月を経て石炭となっていった｡こうして、我が物顔でテラに君臨してきた恐竜たちの時代は、ついに終焉を迎えることになったのである。

しかし、恐竜に比べはるかに小柄な哺乳動物や爬虫類、昆虫類、そして海中の動植物は、細々ではあったが、氷河期の間も絶滅することなく生きのびた｡そしてまた、かろうじて生き残った少数の人類も、洞穴や氷で住居を作り、協力して狩をし、焚き火を囲んで暖を取りながら、なんとか絶滅を免れ、氷河期を生き延びたのである｡

- 続く -